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Article paru dans le dernier Trait d'Union
Portrait : Pascal GILBERT, arbitre officiel
Après 21 ans d’arbitrage au service du club, Pascal Gilbert a décidé de raccrocher les crampons, au terme de la saison 2010/2011, pour s’occuper de sa petite famille.
Plus de 500 matchs officiels, environ 80 000 km parcourus pour rejoindre les stades, 12 années en Région (dont 7 en DRH avec des touches en DH) ; voilà en quelques mots la belle carrière de Pascal, toujours soutenu par Valérie, son épouse, qui l’a souvent accompagné sur les terrains. Jojo, son père et fidèle supporter, a lui aussi toujours été présent pour l’encourager ; sans oublier bien sûr les anciens arbitres du club.
L’arbitrage, il en parle avec passion, comme un moyen d’accéder à un niveau supérieur à celui qu’il aurait pu atteindre en tant que joueur, tout en gardant contact avec le football. Ce sport à part entière, qui demande beaucoup de persévérance, d’investissement et de discipline, constitue, selon lui, une excellente école de la vie. Son fameux coup de sifflet, redoutable, très incisif, et son charisme ont imposé le respect des joueurs.
Des moments forts, il en a connu : une touche en Coupe de France (opposant La Roche VF au Poiré-Sur-Vie au Stade Henri Desgranges devant plus de 2 000 personnes), sa rencontre avec Pascal Gallibert, arbitre fédéral, à l’occasion d’une récompense au challenge de l’arbitrage (à laquelle il faut associer les 3 autres arbitres officiels du club du moment : Yannick, Patrick et Karl, son frère), réception au cours de laquelle il aura eu le privilège de discuter avec Claude Simonet, alors président de la Ligue Atlantique et qui devint l’année suivante président de la FFF.
Ses participations au « Mondial Minimes » de Montaigu lui auront aussi permis de côtoyer de grands noms du football (Matuidi, Lacazette, M’Vila, et bien d’autres…). Son déjeuner avec Saïd Ennjimi, arbitre de Ligue 1, avant la finale des clubs, restera ancré dans sa mémoire.
Par ailleurs, la convivialité des tournois de sixte de Chavagnes aura toujours été importante à ses yeux.
Mais son souvenir le plus marquant restera sans conteste le message personnel que Michel Vautrot, arbitre international de renom, lui adressa à l’occasion de son mariage.
Entre Pascal et son club, les sentiments sont sincères et réciproques. Le premier tient à affirmer sa reconnaissance envers son association qu’il a toujours sue présente à ses côtés. Quant au FCCR, il ne peut que le féliciter pour son parcours exceptionnel. Ce dernier reste d’ailleurs ouvert à son retour au sein du club pour d’autres fonctions.
Pour les jeunes qui seraient intéressés par l’arbitrage, Pascal ne peut que conseiller de démarrer le plus tôt possible. Son examen district, il l’a obtenu à l’âge de 17 ans. Ils sont nombreux, témoigne t’il, ceux qui regrettent d’avoir commencé trop tard. Avis aux amateurs ; le football ne peut se pratiquer sans arbitre…
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